水光潋滟睛方好，山色空朦雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡淑浓抹总相宜。
这是北宋诗人苏拭的《饮湖上初睛居雨》一诗。诗申“淡妆浓抹总相宜“的西子指的便是春秋末期的越国美女西施，她位居中国 “四大美女”之首，因貌美被越国将军范蠡献给吴王夫差。西施到吴国之后，乱吴国政，让吴王沉湎酒色，不理朝政;同时离间吴王夫差与吴国大将伍子胥，削弱吴军事力量，为越国复兴和吴越战争中越国的胜利作出了巨大贡献。
吴越战争之后，西施回国，与越国大将范蠡一起隐居，泛舟五湖。
西施的一生，充满了传奇色彩。一个山野浣纱女，担起了复国的重任，最终不辱使命。同时凭着自己的美貌与才识，赢得了美满的爱情。关于西施，千百年来传说太多，对于这样的一代红颜，后人在她身上寄寓的理想也总是那么完美。
一、入选吴宫
西施是春秋末期越国人，父亲以在苎萝山上砍柴为生。苎萝山下有东、西两个村子，西施家住西村，因为村子里的人大都姓施，所以有了“西施”的称谓，意思是西村姓施的女孩子。
因为家境贫寒，所以西施很小就开始帮着家里干活，平时经常在溪边浣纱，同时也是在溪边认识了郑旦。郑旦也是个美貌的女子，两个女孩一边浣纱，边嬉耍打闹。虽是贫困，倒也自得其乐。
但是很快，平静的生活就被打破了，国家的灭亡也影响到了这两个生长在偏僻小山村的女孩子。她们大概怎么也不会料到，自己会成为 “美人计“的主角，被派去吴国执行任务。
不过西施的美倒是有目共睹的。“东施效颦“的故事就讲了西施的美是其他人难以企及的。
西施的美貌远近闻名，但她的身子却有些弱，有心口疼的毛病。每次病发她都皱着眉头，捂着心口，缓步前行，人们管这姿势叫“西施捧心“，可是生病的西施也是楚楚动人。不巧这事让东村的丑女东施知道了，她想:”人人都说西施美，怎么就没注意我呢?还不是她会装样，谁不会呀?”于是她也学着西施的样子走路，但走起来十分难看，比她平时的样子还要丑很多，这下子东施成了大家的笑料。
后人咏西施之美的诗也有很多，宋代有《响犀廊》、还有张羽的《苏了歌》等。
西施之美，闭月羞花、沉鱼落雁。令人炫目的美丽把她推到了历史的前台。这么一位单纯的浣纱女被卷人国家间的战争，真是应了“天生丽质难自弃“的话。
此前的一场吴越战争，越国大败，越王勾践被吴王夫差俘虏，在吴国过了十年奴隶的生活。
勾践回国后，励精图志，一心要打败吴国。于是，他一方面训练军队、发展农业，一方面想从吴王夫差那里寻找缺口，于是在全国大肆搜罗美女，打算送给吴王夫差。吴王夫差虽胸怀大志，但又异常好色，所以 “美人计“在他那里应该是非常奏效的。
而想出这个“美人计“的人是范蠡。范蠡是春秋末年越国大夫，曾随越王勾践到吴做人质三年。针对吴王夫差好色的特点，范蠡便想到了施 “美人计“。
范蠡被越王勾践派往民间寻觅美女，经过千挑细选，选定了西施和郑旦。打一开始，西施的美貌与纯真便打动了范蠡，但是为人一向机智冷静的范蠡出于对国家利益的考虑，压抑住内心的感情，带着西施和郑旦回京了。国都的人听说来了两位艳冠全国的姑娘，纷纷想要一睹芳容。据说范蠡还曾利用他们的心理为国库积聚了一笔不小的财富。他对着那些人说，想要见美人的，先交一文钱。顷刻之间，装钱的梳妆盒就满了。
勾践亲自把西施和郑旦送到土城，让她们师从老乐师学习歌舞，并让一些人教她们化妆和礼仪。过了三年，西施和郑旦已是才艺俱佳了。勾践决定把她们送往吴国。
恰逢吴王夫差要在苏州建一个高台用于赏军取乐。利用这个机会，勾践派人从深山采伐了两百株大树，带上精心妆扮过的西施、郑旦，令范蠡送往吴国。
本来好色的吴王自然十分欢喜，手下大臣的劝谏他根本充耳不闻，立刻将两位美女纳入后宫，对她们宠幸有加。特别是西施，越来越受夫差宠爱。不久，受冷落的郑且就郁郁而终了。“美人计“的主角只剩下一个西施了。但最终西施不负众望，为越国复兴作出了巨大贡献。
摘自《中华阅读网》
